三方五湖の歴史

三方五湖の最下流に位置する久々子湖は、およそ1,500年前、日本海に通じる入江の口に砂が堆積することで生まれた汽水湖です。海と川の水が混ざり合い、まさに大自然の奇跡を感じる豊かな水を湛えます。

シジミ漁

久々子湖では古くからシジミ漁が行われてきました。ここで獲れるヤマトシジミは江戸時代には将軍への献上品にも選ばれた逸品です。その資源を守るため、専用のジョレンと小さい個体を戻す目の粗いザル状の漁具を用い「採りながら守り育てる」仕組みを確立してきました。

ぬくみ漁

湖のあちこちに見える小さな円形の囲いは、里山で集めた木の枝を束ね、魚たちの拠り所を作ることで生まれた伝統漁法「ぬくみ漁」の跡です。「柴漬け」とも呼ばれるこの漁法は、小魚や手長エビたちが枝の間に集まる習性を利用した、自然と寄り添う知恵の漁法。今も湖の生態系を守るため、地元の漁業組合が柴を沈める活動を続けています。

五湖のうち最も大きい水月湖は、地球全体の歴史を解き明かす「世界標準の年代ものさし」と呼ばれています。その理由は、水月湖に眠る「年縞（ねんこう）」にあります。一年に一枚（約1mm）、地底深く堆積した層が描く特徴的な縞模様は、過去7万年の環境変動や自然災害を知ることができる貴重な歴史資料です。地球の年代を正確に測る手がかりとして、世界中が注目する奇跡の湖です。

また、古くから受け継がれる「ウナギ筒漁」も、この湖ならではの伝統漁法です。周辺には、この漁法で獲れた希少な天然ウナギを味わえる専門店が数多く営業しており、歴史ある湖の恵みを存分に楽しむことができます。

周囲が丘陵に囲まれて、冬でも季節風の影響を受けにくい菅湖は、県内でも有数の渡り鳥の飛来地として知られています。
マガモやホシハジロなどのカモ類や、コハクチョウなど、さまざまな野鳥を観察できる好スポットとして、多くのバードウォッチャーを魅了しています。

三方五湖の中で、唯一の淡水湖である三方湖。コイやフナ、タモロコ、ウナギやテナガエビなどが生息するこの湖では、冬から春にかけて昔ながらの「たたき網漁」が行われます。これは、竹の棒で水面を叩き、冬眠している魚を驚かせて網に追い込むという、人と自然の知恵が息づく伝統漁法です。
三方湖は川から運ばれた木や竹が多く沈み、曳網を行うことができないため、この独自の漁法が編み出されました。

日向湖は日本海と直接つながる完全な海水湖。かつては他の4湖から独立していましたが、江戸時代中期に嵯峨隧道の開通により水月湖と結ばれました。
外海の荒波を遮る地形は、まさに「天然のいけす」。古くから豊かな漁場として栄え、現在も養殖業や釣り堀など、海と共に生きる人々の活気に満ちています。

三方五湖の周囲にある、多くの集落の氏神様である宇波西神社は、「福井県の伝説」によると、漁師が日向湖の水中から宇波西神を拾い上げ、村人たちと相談のうえで宇波西川のほとりに造営したとされています。また、古来から北陸道唯一の官幣神社とされ、鸕鷀草葺不合尊（ウガヤフキアエズノミコト）を祭神として祀っています。毎年4月8日に行われる宇波西神社例大祭では、国選択無形文化財に指定されている「王の舞」が奉納されます。